Viveva, molto tempo fa, in una lussuosa villa della Palermo bene, una donna ricca e vanitosa. Gli agi e i lussi più costosi erano per lei motivo di vita. Non conosceva altro che danaro, gioielli vestiti di pregiatissime stoffe. Finì che un giorno, non avendo più cosa desiderare, s'ammalò di un grosso male: non mangiava più, non amava adornarsi come prima soleva fare, non usciva che di rado e poi affatto.
La ricca signora chiusa nella sua stanza non riceveva nessuno, ad eccezione dei migliori medici specialisti della città, che la visitarono più volte da capo a piedi e più volte nessuno di loro riuscì a capire quale afflizione avesse la gran dama, quello che la portava a rifiutare perfino la propria immagine riflessa allo specchio.
E mentre nei paesi della provincia si sparse voce della strana sorte toccata alla signora, molti ebbero presto a dire che per lei erano morte anche le speranze di guarigione.

Un giorno si presentò, davanti al cancello della villa, una vecchietta curva che si sorreggeva a un bastone. La vecchietta chiese alla servitù di essere ricevuta dalla loro padrona. Curiosi di sapere cosa avrebbe potuto fare quella vecchietta, i maggiordomi la fecero entrare e la condussero nella stanza della signora. Seduta in un angolo, sembrava la signora chiedere allo specchio perché riflettesse uno sguardo assente, una mancata gioia di vivere.

La signora suonò e suonò ancora, ancora. Dall'uscio non apparve nessuno. Delusa, guardò il maggiordomo, la cameriera e poi guardò lei, la vecchietta, e in quel viso increspato vide apparire ciò che non ha nome: un semplice sorriso, promessa di felicità.

Rocco Chinnici